Norwegian Cruise Line - Oslo en Kopenhagen: Freestyle Cruisen

Norwegian Cruise Line - Oslo en Kopenhagen - Een korte kennismakingscruise aan boord van de Norwegian Jade om te ervaren wat freestyle cruising nou werkelijk inhoudt.

De Norwegian Jade **** is één van de 11 schepen van de Norwegian Cruise Line, kortweg NCL genoemd, die het freestyle cruise concept hanteren.
Norwegian Maar wat maakt dit concept nu zo uniek? Het sleutelwoord is keuze en vrijheid!
Juist tijdens een vakantie wil je je eigen plan kunnen trekken en daar speelt de NCL helemaal op in.

 Zo bepaal je aan boord zelf, hoe laat en met wie je aan tafel gaat en waar je gaat eten. Aan boord van de Norwegian Jade zijn meer dan 10 restaurants om je keuze te bepalen. Gezegd moet wel worden, dat naast het self service restaurant ( het Garden Cafe ) en de restaurants Grand Pacific en Alizar voor de overige restaurants een toeslag betaald moet worden varierend van 10 tot 25 USD per persoon. Zo vindt je aan boord bijvoorbeeld o.a. de volgende restaurants met toeslag: Pianolo Tapas & Salsa / Le Bistro / Cagney's / Papa's Italian Kitchen / Jasmine Garden / Shabu-Shabu en een Teppanyaki restaurant. Daar deze restaurants klein zijn is reserveren aanbevolen.
Ook zijn er bijna geen kledingvoorschriften in de restaurants ( spijkerbroek en badkleding wordt niet op prijs gesteld maar een smoking is ook weer niet nodig ) .
De kwaliteit van de maaltijden is uitstekend en iedere avond wordt een keuze menu aangeboden.
Ook de keuze aan hutten is groot; van een nette binnenhut met douche en toilet, een buitenhut al dan niet met balkon, een suite tot aan courtyard villa's voor grotere families.
Verder aan boord natuurlijk een casino, een groot theater, waar menige stad jaloers op zal zijn, een groot aantal winkels, een spa centrum en fittness ruimtes. Daarnaast ook vele bars voor het nuttigen van een drankje al dan niet met muziek. Op het dek een 2-tal zwembaden een aantal jacuzzi's en voor de kinderen een waterglijbaan. Voor de sportievelingen is er zelfs een jogging track op het dek en een groot speelveld voor balsporten.

Je hoeft je aan boord beslist niet te vervelen en mocht je dat gaan denken, kijk dan maar eens in de Freestyle Daily, de dagelijkse nieuwsbrief aan boord. Dan zie je wat er op een bepaalde dag allemaal te doen is. Als je dat allemaal wil gaan doen, kom je tijd te kort....., dus moet je keuze's maken, want jij bepaalt wat je wel en niet wil doen.
Ook het tijdstip van ontscheping op de laatste dag mag je zelf bepalen, tenminste als je zelf je koffer mee van boord neemt, anders gaat de ontscheping op vaste tijdstippen,
Zelf mocht ik op uitnodiging van Zeetours Cruises en de NCL mee aan boord van de Norwegian Jade voor een 6 daagse cruise naar Oslo en Kopenhagen om kennis te maken met het Freestyle cruise concept. En ? .... zullen jullie vragen; ik kan niet anders zeggen, dat het geweldig en erg relaxt was; ik kan het iedereen aanbevelen!

Zaterdag: Uiterlijk om 15 uur moesten wij aan boord zijn. Wij meldden ons rond 14 uur bij de Cruise Terminal in Rotterdam. Buiten ( maar gelukkig onder een overkapping ) melden wij ons bij een aantal medewerksters van NCL. Zij checkten of onze namen op de passagierslijst voorkwamen en gaven kofferlabels voor zover je die nog niet had. De bagage werd daar ingenomen en die werd in de loop van de middag keurig bij de hut afgeleverd.
Na de securitycheck gingen we met de roltrap naar de eerste verdieping waar ontzettend veel incheckbalies waren ( waardoor er nauwelijks wachttijden zijn) en de incheck plaatsvond en je je hutkaart, zeg maar de kamersleutel en tevens legitimatiebewijs voor aan boord, kreeg.

Wij hadden het geluk de beschikking te hebben over een suite en werden nadat wij ingecheckt hadden door onze butler persoonlijk naar onze hut gebracht. Een geweldige suite voor op het schip met een woon- annex zitkamer, een aparte slaapkamer, een grote badkamer met bad, een aparte douche en een apart toilet en een inloopkast. Bovendien had de hut 2 balkons. Beter konden wij het niet wensen. Dit wil natuurlijk niet zeggen, dat de andere hutten minder zijn. Ook die zijn uitstekend alleen iets minder groot. Die middag nog een sloepenrol gehad en ja dan begint uiteindelijk de cruise. Vlak voor vertrek was er bij het buitenzwembad nog een barbeque met muziek en vertrokken wij uit Rotterdam uitgeleide gedaan door een flink wat waterspuitende blusboot van de gemeentelijke havenwerken.
Relaxed gegeten, want nu merkten we dat het hebben van een suite toch ook weer zijn voordelen heeft... Als het restaurant "vol" is, wordt je toch met voorrang een tafel aangeboden. Anders krijg je een buzzer mee en zodra er dan een tafel vrijkomt, wordt je opgepiept en kan je naar het restaurant komen. ( dit geldt overigens alleen voor de normale restaurants, omdat je voor de specialiteitenrestaurants dient te reserveren ).

Zondag: na een heerlijke nachtrust ontbeten in Cagney's restaurant, dat speciaal voor suite gasten voor het ontbijt en ook de lunch gebruikt wordt. Ook een voordeel omdat de andere restaurants overval waren, als gevolg van het bijzonder slechte weer. Veel wind en regen. Aan boord merkte je er gelukkig niks van.
Rond 12 uur was er een interessante lezing over het nieuwste cruiseschip van de NCL - de Norwegian Epic, die volgend jaar in de vaart genomen gaat worden en één van de grootste cruiseschepen wordt ( slechts 4000 passagiers - 19 verdiepingen hoog - 17 restaurants - en de eerste Ice bar op zee - een klimwand - en nog veel meer ) - Erg leerzaam.

's Middags lekker in de jacuzzi gelegen, in de sauna geweest en lekker gezwommen. Die avond wederom heerlijk gegeten in één van de restaurants op een tijdstip dat ons het beste uit kwam en daarna nog een voortreffelijke show in het theater gezien.

Maandag: We kwamen aan in Oslo. Het was in de ochtend nog een beetje miezerig weer maar gelukkig werd het daarna droog. De Norwegian Jade legde bijna in de stad aan, zodat we binnen 5 minuten lopen in het centrum van de stad Oslo waren.
Oslo ligt aan het einde van de 107 km. lange Oslo fjord en is een relatief kleine stad, waar alle bezienswaardigheden op korte afstand van elkaar liggen. Wij gingen in eerste instantie naar het verkeersburo, waar overigens goed Engels werd gesproken en dat naast het Sentralstasjon was gelegen.
Hier konden wij kiezen uit een Oslo Pass ( prijs mei 2009 ca. 220 Nkr. = ca. 25,00 euro ), welke pas gratis toegang geeft tot 35 musea en zwembaden, gratis openbaar vervoer ook naar de eilandjes voor de kust, alsmede korting in een groot aantal winkels en restaurants of een fietskaart van 80 Nkr = ca. 10,00 euro. Wij kozen voor de laatse optie en togen met onze pas naar één van de meer dan 40 fietsstallingen, die zich overal in de stad bevinden.
Hier haal je de fiets op door de kaart voor een scan te houden en dan verschijnt er op de display een nummer van een fiets, die je dan uit het rek kan pakken. Als het nodig is stel je de fiets af en fietsen maar. Je mag maximaal 3 uur met 1 fiets doen, dan moet je hem inleveren en een andere fiets afhalen. Maar de rijafstanden zijn kort, zodat je die tijd niet haalt. Fietsen gaat uitstekend en zelfs de heuvels kunnen met gemak genomen worden en zo kun je alle belangrijke bezienswaardigheden met de fiets doen.
Wat is er zoal te bezoeken?

- het stadhuis, dat pal aan de haven ligt waar vandaan rondvaartboten vertrekken voor een 2 uur durende tocht door de fjord en langs de meer dan 40 eilanden in de fjord met zandstranden en mooie houten zomerhuizen in alle kleuren van de regenboog. Er is ook een ferry, die je van het stadhuis naar het schiereiland Bygdoy brengt. Dit wordt ook wel het museumeiland genoemd omdat zich hier vele musea bevinden zoals:
- - het Norske Folkemuseum = een openluchtmuseum
- - het Holocaust center
- - het Kon Tiki museum met het balsahouten vlot, waarmee Thor Heyerdahl in 1947 de Stille Oceaan overstak
- - het Vikingschip museum met 3 authentieke Viking schepen
- - het Fram museum met een expositie over Amundsen en Nansen's expeditie naar de noord- en de zuidpool op het poolschip Fram
- - het Noors Maritiem museum
- het nieuwe Opera House, dat een bijzondere bouwstijl heeft en uit het water oprijst en waar je ook over het dak kunt lopen
- Akershus Slott ( de boot legt aan onder dit oorspronkelijke middeleeuwse kasteel)
- Aker Brygge - nu een trendy gerestaureerde plek met vele restaurantjes en terrassen aan het water en winkelmogelijkheden
- de Storiget - het parlementsgebouw
- het Slottet - het Koninklijk Paleis - zorg dat je hier om 13.30 uur bent om de wisseling van de wacht te zien en van half juni tot half augustus kan het paleis ook van binnen bezocht worden
- het Frogner park met daarin het Vigeland beeldenpark, dat genoemd is naar de beeldhouwer Gustav Vigeland ( 1869-1943 ). In de schitterende beeldentuin staan meer dan 200 beelden in brons, ijzer en graniet, die het leven uitbeelden van de geboorte tot de dood. Zeer indrukwekkend.

- het Nobel Piece Center met interactieve informatie over de Nobel prijzen voor de vrede.
- het Gamle Radhus, het oude raadhuis aan de Christiania torv ( = markt ) met een 15 minuten durende presentatie over de geschiedenis van Oslo.
- het Munch museum, waar de collectie van Edvard Munch - bekend van o.a. de Schreeuw - te bewonderen is.

Verder zijn er natuurlijk nog veel meer musea te vinden en ook is een bezoekje aan de oude arbeiderswijk Grunerlokka aan te raden. De wijk wordt steeds hipper en bij de kleine vaak buitenlandse restaurantjes eet je voordeliger dan in het centrum. Maaltijden zijn iets duurder dan bij ons, maar voor een glas wijn moet je echt diep in de portemonnee duiken. De prijs van een kop koffie is bijna net zo duur als bij ons.
Shoppen doe je het beste in de winkelstraat Karl Johans gate waar vele winkels en warenhuizen te vinden zijn.

Oslo, een verrassende stad en zeer voldaan keerden wij aan boord terug om ons wederom in één van de restaurants te laten verwennen.
's Avonds werd koers gezet naar Kopenhagen.

 Dinsdag: Rond 11 uur konden wij van boord, om jammer genoeg tot de ontdekking te komen, dat het schip wel erg ver uit het centrum lag. Dit schijnt een uitzondering te zijn geweest. Vandaar kon met de taxi, de bus of de metro naar het centrum worden gereisd als je tenminste niet voor een excursie had geboekt. Het weer was heerlijk zonnig met een aangename temperatuur en ook Kopenhagen is op eigen gelegenheid goed te ontdekken. De stad kent natuurlijk ook vele musea en bezienswaardigheden. Wat moet je in ieder geval gezien hebben?

- de kleine zeemeermin; een beeldje dat in de haven op een steen in het water staat. Het is overigens wel een klein beeldje.
- het Kastellet, één van de best bewaarde fortificaties in Noord Europa met 5 bastions.

 - het slot Rosenborg, waar de kroonjuwelen worden bewaard met een prachtig park er bij.
- de Christiansborg - de gebouwen van het parlement.
- de Amalienborg - 4 gelijke gebouwen, die rondom een plein zijn gebouwd. In één van de gebouwen woont de Deense Koningin. Dagelijks om 12 uur kan hier de wisseling van de wacht worden gezien.

 - Nyhavn of te wel de nieuwe haven, hier staan prachtige panden en in de panden zitten allemaal restaurantjes en barretjes en wemelt het er van de terrasjes; erg gezellig om er na een wandeling even uit te rusten. In de Nyhavn liggen ook rondvaartboten waarmee boottochtjes gemaakt kunnen worden.
- de Stroget, de langste winkelstraat van Europa met heel veel winkels en warenhuizen.
- het stadhuisplein met het stadhuis.
- Tivoli het oude pretpark is een must voor iedereen.
- Christiania - Een hippiedorp vlakbij het centrum. Dateert van 1970, toen diverse hippies een oud militair gebied kraakten. Het is een omstreden gebied. De bekendste straat is Pusher Street, waar vroeger openlijk en tegenwoordig stiekem softdrugs verhandeld wordt. In het dorp heb je leuke horeca en terrassen, maar wees voorzichtig. Fotograferen in Pusher street kun je beter niet doen. Een stukje Kopenhagen, dat niet in folders wordt genoemd, maar wel een bezoek waard is.
note:
via het toeristenburo kun je een plattegrond van de stad krijgen, waarop ook een 2 tal stadswandelingen zijn aangegeven, zodat je een goed beeld van de stad krijgt.
Na het bezoek aan Kopenhagen met de metro terug naar het schip , voor wederom een fantastisch diner in één van de vele restaurants en een leuke show.

Woensdag: weer een volle dag op zee, zodat wij weer van de vele faciteiten aan boord konden genieten en bij konden komen van 2 drukke stadsdagen.. De zon straalde volop en was het op het dek in het zonnetje best uit te houden. De restaurants boden weer uitstekende maaltijden en in de bar kon je voor je drankjes terecht. Er werd aan boord druk geshopt en 's avonds was er een afscheidsvoorstelling in het theater.

 Donderdag: In de vroege ochtenduren voeren we de Nieuwe Waterweg al weer op en kwamen we rond 08.00 uur in Rotterdam terug. Doordat wij onze eigen bagage mee namen konden wij van boord af op een moment dat het ons het beste uitkwam en dat was ook weer een voordeel van het freestyle cruisen. Rond 10.15 uur gingen wij van boord en daarmee was er een einde gekomen aan een bijzondere cruise-ervaring het Freestyle cruisen met NCL.